Tomber dans une crevasse

C'est, me semble-t-il, le risque avec lequel on est le plus fréquemment confronté en haute montagne, même en terrain techniquement très facile. Même certains itinéraires d'accès à des refuges (je pense par exemple au refuge des Grands Mulets dans le Mont Blanc, au refuge des Ecrins dans le massif de l'Oisan...), traversent des terrains glaciaires qui présentent en certaines saisons une abondance de crevasses potentiellement dangereuses.

Itinéraire facile et pourtant très crevassé, sur le glacier blanc à l'automne.

Eviter la chute dans une crevasse

La prévention est bien sûr la solution à privilégier : il faut essayer de bien observer à l'avance la configuration du glacier sur lequel on va s'engager pour prévoir un cheminement qui minimise les traversées de crevasses, et "choisit" celles qui paraissent les plus étroites, les plus fermées. Eventuellement, il faut envisager de renoncer à s'y engager si on estime les difficultés trop nombreuses ou trop dangereuses par rapport à son expérience personnelle.

Minimiser la chute

Eviter le problème n'est pas toujours possible, et dans une vie d'alpiniste il y a forcément des chutes en crevasses.

La gravité ou non du dénouement de l'affaire dépendra alors essentiellement

• de la configuration du terrain (largeur de la crevasse, consistance de la neige...)
• de la qualité de l'assurance (positionnement par rapport à la crevasse, type d'encordement, compétence et réaction du ou des équipiers...). Jetez donc un coup d'oeil aux pages concernant la progression sur terrain glaciaire peu pentu, et la chute en crevasse.

Assez souvent, le terme de "chute" n'est pas vraiment approprié : tout au plus sent-on le sol s'affaisser sous ses pas, pour se retrouver à moitié enfoncé dans une zone meuble, retenus par la corde (s'il y en a une !). Quelques contorsions suffisent généralement à s'en extraire.

Extraire la personne tombée

Mais, parfois, la cordée se retrouve bel et bien avec une personne suspendue à quelques mètres sous la surface, et il est important de savoir réagir correctement. Il y a grosso-modo deux manières de résoudre le problème :

• Soit la ou les personnes qui sont restées à la surface extraient la personne qui est au fond. Cela nécessite la connaissance de quelques gestes techniques.

• Soit la personne tombée doit sortir elle-même de la crevasse. Ce cas de figure se rencontre généralement dans le cas de cordées de 2 personnes, ou lorsque les personnes restées en haut n'ont pas les connaissances techniques nécessaires à l'extraction.

Dans tous les cas de figure, il y a d'abord quelques geste préparatoires à accomplir par la personne qui est au fond (enlever son sac à dos) et par les personnes qui sont en haut (aménager le site et sécuriser la cordée). Ce n'est qu'alors qu'on peut faire le choix de l'une ou l'autre des méthodes.

Précisions importantes :

• les conseils donnés dans cette rubrique ne sont applicables que si l'encordement des membres de la cordée était correct, et que chacun dispose bien de son matériel individuel (sangles, cordelettes, etc, voir l'encordement pour plus de précision). Si ce n'est pas le cas, la situation peut facilement virer au drame..

• Les manips décrites ici ne sont pas faciles à improviser en situation réelle, alors qu'on ne les a jamais pratiquées. Il est absolument nécessaire de s'y entraîner avant. Vous trouverez dans ce site des conseils pour mettre en place une école de crevasse.

S 'occuper de la personne

Enfin, si la personne est choquée ou blessée, il faut s'en occuper correctement.

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Dernière mise à jour : 29/10/07
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