La boisson

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La boisson est évidemment évidemment une préoccupation importante en altitude ou l'eau liquide est rarement présente. Je pense qu'en haute montagne, soumis à un effort régulier, avec l'influence de l'altitude, etc... le corps humain approche de ses besoins maximum en eau. J'ai souvent constaté que la soif reste peu sensible en début de journée (si l'on a pris garde à bien boire au petit dej'), mais qu'elle se réveille violemment une fois le camp installé. Il faut alors boire des litres et des litres pour avoir enfin la sensation que le corps est satisfait. La soif revient pourtant souvent au cours de la nuit.

Je pense qu'en moyenne il faut boire 3 à 4 litres d'eau par jour au minimum, sous une forme ou une autre (soupe, eau, thé...). Cela représente au final des quantités considérables (par exemple 60 litres pour 5 jours pour 4 personnes). Il n'est donc pas question d'emporter depuis la vallée toute l'eau dont vous aurez besoin. L'alimentation principale en eau provient de deux sources principales :

Les rivières et flaques d'eau, que l'on ne trouve qu'en basse altitude.
la neige, que l'on fait fondre au réchaud. Inutile d'essayer des procédés artisanaux tels que : "je mets de la neige dans une gourde, je mets la gourde au soleil ou contre moi... ", ils ne produisent que des quantités infimes d'eau, très inférieures à ce qui est vital...
les ruissellements de fonte que l'on trouve sur les roches dès que la température s'élève un peu.

Faire fondre de la neige prend du temps et consomme du gaz. Disons que la production d'1 litre d'eau froide prend de l'ordre de 1/2 heure. Il faut vous donc vous attendre à faire "tourner" les réchauds 3 ou 4 heures par jour rien que pour la production d'eau. L'eau représente l'utilisation largement majoritaire de vos cartouches de gaz. Pour cette raison, je considère le gaz comme l'élément de survie n°1? S'il y a une chose sur laquelle il ne faut pas lésiner, c'est là-dessus. Avec une recharge de bleuet, vous pouvez faire boire chaud 4 personnes pendant 2 jours, ça vaut la peine d'en prendre une de rab' pour au cas où.

Vu la difficulté de faire fondre la neige au réchaud, il est donc conseillé de remplir les bouteilles aux ruissellements de fonte dès que vous en croisez, cela peut justifier un détour... Mais cela ne sera pas toujours possible, soit que vous soyez sur un itinéraire sans roche apparente, soit que la température fige toute eau liquide.

Il faut donc anticiper l'après midi et le soir au campement : faire boire tout le monde jusqu'à plus soif, faire fondre de la neige pour remplir toutes les bouteilles disponibles, ne pas lésiner sur les tournées de thé le matin au petit dej en n'utilisant pas pour ça les bouteilles remplies la veille mais en refaisant fondre de la neige.

En principe la neige fraîche donne de l'eau parfaitement pure avec laquelle il n'y a pas de problèmes de santé, hormis le fait qu'elle est totalement déminéralisée. Il faut donc éviter d'en boire trop sans additif (elle n'est d'ailleurs pas très appétissante au goût), y rajouter chaque fois que possible du thé, un sachet de sels minéraux spéciaux, un sucre... vous la rendra plus agréable et plus saine.

Evitez par contre la vieille neige, ou la glace de surface des glaciers. En général elle est chargée d'impuretés, de fins débris minéraux, voire de bactéries... qui peuvent la rendre impropre à la consommation et générer des diarrhées ou des gastro de manière fulgurante. Rien de plus désagréable lorsque l'on est confinés dans une tente et qu'il fait -15°C dehors avec des vents qui soufflent à 80 km/h et vous gèlent les fesses et le reste en 20 secondes. Il existe cependant des pastilles d'hydrochlonazone qui permettent de consommer à peu près n'importe quoi moyennant une heure d'attente pour que la désinfection se fasse.

Evitez enfin de boire trop d'eau froide, qui finit par faire mal au ventre et qui, curieusement, désaltère moins que du thé chaud.

Et l'alcool ? Il est établi depuis belle lurette que l'alcool n'a pas de vertus réchauffantes. Il favorise la vasodilatation et donc la déperdition de chaleur. La sensation momentanée de chaleur qui se fait sentir dans l'oesophage ne correspond pas à une réalité physiologique.

Pas la peine de chercher de raisons objectives, donc. Autant avouer franchement qu'en montagne, l'intérêt de l'alcool, c'est le plaisir ! Sans compter qu'une gorgée de vin avec un morceau de fromage, ça peut apporter beaucoup au moral ! Donner l'impression que l'on est dans des conditions ordinaires, que tout est parfait. Une larme de rhum une fois installé dans le duvet, avant de prendre un bon livre, quel bonheur, ça tient à peu de choses en fait ! Moi j'emmène toujours un peu d'alcool.

Voir ici la liste de matériel / nourriture en version excel.