Matériel de bivouac

La tente

Dans l'idéal elle doit être ce qu'on appelle "4 saisons", c'est à dire conçue pour le froid, la neige et le vent. Une telle tente coûte cher (à partir de 700 euros pour 3 places) mais... ce qu'on peut y être bien !

Il est bien sûr possible de s'accommoder d'une "3 saisons", beaucoup moins chère et moins chaude, je l'ai fait durant de nombreuses années, mais les nuits seront moins agréables : on perd plusieurs degrés, en cas de vent la tente bouge beaucoup plus et ça peut être inquiétant parfois, il y a souvent d'importants problèmes de condensation...

Dans tous les cas, veillez à la qualité du tapis de sol qui doit être parfaitement étanche ! Cela n'empêchera pas de l'humidité d'arriver par en dessous (l'humidité de l'air de la tente se condense au contact du tapis de sol qui est à la température de la neige), mais ça limite fortement quand même, et il faut bien comprendre que l'humidité est, avec le froid, l'ennemi n°1 sous tente en montagne. Rester sec est un gage de confort mais aussi de sécurité très important.

Sachez que plus vous serez nombreux dans la tente, plus vous aurez chaud lorsqu'il fera très froid dehors. Il faut trouver le compromis entre le confort thermique et le confort de l'espace. Personnellement, j'essaie toujours de bien remplir les tentes. Une tente "2 personnes confort" peut sans problème contenir 3 personnes, une "3 personnes confort" contiendra 4 adultes, voire 3 adultes et 2 enfants, etc...

Le duvet

Autre élément clé du bivouac. La qualité du duvet est principalement décrite par leur "température de confort" et leur "température extrême". Ces deux chiffres ne sont pas toujours très fiables, mais disons que pour dormir correctement sous tente lorsqu'il fait -20°C dehors (ce qui peut être le cas en été à 4000m ou en hiver à 2500m), il faut un duvet "confort -10°C" au minimum. Pour un bivouac sans tente il faudra du... -20 confort, évidemment.

Il existe des duvets... en duvet, et des duvets synthétiques. Mon expérience d'aujourd'hui me fait préférer le synthétique, qui est un peu moins cher pour une température équivalente, mais surtout sèche beaucoup plus vite. Il faut savoir en effet que l'humidité est l'ennemi n°1 dans une tente plantée dans la neige : la condensation est très forte, la glace qui fond en permanence des parois humidifie sans cesse les duvets, et l'humidité arrive aussi par en dessous. Dans de telles circonstances, ce duvet en duvet restera mouillé très longtemps, formera des boules de duvet entourées d'espaces vides au travers desquels le froid entrera comme dans un moulin. Par contre, le duvet en duvet peut être très, très chaud et douillet lorsqu'il est bien sec... rien n'est parfait.

Si tu n'as pas de bon duvet, n'hésite pas à en prendre 2 de qualité moyenne que tu enfile l'un dans l'autre, cette astuce pèse lourd mais permet facilement d'atteindre -10°C confort, même avec des duvets de base. Si tu utilise cette astuce, il te faudra t'arranger pour que les duvets puissent se fermer correctement autour des épaules, au besoin en y cousant des cordons.

Une dernière solution que j'ai testée et qui m'a semblée un excellent compromis poids / efficacité pour ceux qui n'ont pas de bon duvet : prenez chacun un duvet de qualité moyenne (genre 0°C) et, en plus pour chaque tente, un duvet supplémentaire qui s'ouvre en carré. Mettez le par dessus tout le monde une fois chacun dans son duvet, et tassez-vous. Il règnera déjà, sous cette première couche collective, une agréable chaleur animale partagée. Mettez les plus frileux au milieu, et évitez de trop bouger, sinon ceux qui sont sur les bords auront froid dès que cette couverture tombera.

Le tapis de sol

C'est un accessoire indispensable. Dormir le duvet à même le tapis de sol de la tente, voire à même la neige est tout bonnement impensable car le froid se transmet très bien au travers du duvet compressé... Par grand froid, un simple pied qui dépasse du karrimat et repose sur le sol est rapidement engourdi voire partiellement insensible, c'est pour dire !

Pour dormir sur la neige, les petits tapis de sol en mousse compressée de 1 cm d'épaisseur sont insuffisants, on sent parfaitement le froid au travers. Prenez au minimum un gros tapis de sol en mousse (environ 2 cm d'épaisseur), ou 2 petits l'un par dessus l'autre. Encore beaucoup mieux : investissez un matelas autogonflant (genre Therm-a-rest), un peu plus lourd et beaucoup (beaucoup !) plus cher mais thermiquement très efficace, et qui apporte aussi un réel confort supplémentaire en adoucissant les bosses de neige (les matelas de mousse n'apportent aucun confort). Il en existe là aussi plusieurs épaisseurs, 3 cm me semble déjà correct, 4 cm encore mieux. Inconvénient : ils sont assez fragiles et se percent facilement. Il faut impérativement emporte un kit de réparation pour les crevaisons !

Une pelle à neige

A ne surtout pas oublier pour faire une plate-forme en cas de nuit sous tente, faire des blocs pour un igloo, ou pour creuser un trou si vous dormez à la belle. Creuser au piolet est épouvantablement long. Il existe des pelles à neige à manches rétractables qui se casent facilement sur le sac. En tout cas, prend du solide, sinon tu la cassera dans la neige dure et tu auras l'air d'un con dans la tempête. Il existe aussi des modèles de petite taille qui s'emmanchent sur le piolet. Jamais essayé, mais ça ne m'inspire pas, ç a me semble trop petit pour être très efficace ...