| Vers le fonds de la grotte Casteret, coule une cascade de glace aux formes
élégantes : elle déploient sur un demi-cercle parfait des tentacules de glace
blanchâtre qui lui donnent un vrai air de méduse. Tout amateur d'escalade
glaciaire a envie de se lancer immédiatement à l'assaut d'une telle
perfection. Hélas, ladite cascade n'est pas aussi tendre que la chair de la
méduse qu'elle évoque : il s'avère quasiment impossible de planter
correctement une point de pilet ou de crampon dans cette glace qui se révèle
rigide et cassante comme du verre, et explose en une infinité de bouts de verre
pilé à chaque tentative.
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Nous rencontrerons sans cesse ce problème de dureté de la glace durant nos
explorations, ce qui ne va pas sans problèmes. Les seuls modèles de broches à
glace qu'il est possible d'y planter sans tout exploser sont ceux qui
présentent une ouverture en leur centre (laissant sortir la glace au fur et à
mesure de l'enfoncement), mais il ne faut pas être pressé : près de 10
minutes de travail sont généralement nécessaires pour obtenir un travail
certifié sécurité...
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| Bref, ne faisant pas partie nous-même des pros de l'escalade glaciaire, loin
de là, et n'ayant pas souvent le courage de planter à grands efforts et à
bout de bras de nombreuses broches, nous nous sommes fréquemment abstenus de
nous aventurer trop avant dans les difficultés. Peut-être nous reste t-il des
tas de choses à découvrir. |
| La dureté de la glace atteint de tels niveaux
que la progression sur des sols peu penchés en devient parfois aléatoires, et
il nous est arrivé, bien campés sur nos 20 pointes, d'engager de légers
dérapages, probablement dûs à un affûtage trop ancien, mais bon... on n'a
jamais vu ça, quoi ! |
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| Un jour, au détour de je ne sais plus quelle grotte,
nous débouchons dans une minuscule alvéole rocheuse dans laquelle il
semble faire un peu plus chaud qu'ailleurs, pour une raison que nous
ne pouvons comprendre. Il doit faire tout juste au dessous de zéro,
ce qui laisse la glace dans un état intermédiaire entre le liquide
et le solide. |
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Bien qu'aucune goutte d'au ne soit visible, le plafond est
littéralement en train de "couler", en milliers de stalactites de
glace dont la forme en forme de goutte d'au donne une impression de
mouvement tombant. C'est une espèce de pluie immobile, figée pour
l'éternité, comme la paroi de glace de la grotte Casteret.
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