| Pour gagner la zone des grottes glacées, je vous propose d'accéder dans un
premier temps au col des Isards, lieu depuis lequel il est ensuite facile de
rejoindre l'ensemble des grottes glacées. Depuis la France, le col des Isards
est accessible à partir de la brèche de Roland. Attention, je mets des indications horaires pour des personnes normalement
chargées. Moi-même je n'ai jamais tenu de tels horaires, et de très loin,
avec 30 ou 40 kilos sur le dos !!!
1 - Accéder à la brèche de Roland
De la France il y a deux itinéraires principaux pour accéder à la zone des
grottes glacées :
Depuis la station de ski de Gavarnie-les-Espécières.
L'itinéraire le plus facile part de la station de ski. La route continue
jusqu'au "Port de Boucharo" (col qui fait frontière entre la France
et l'Espagne). En été cette route est fermée à la circulation 1 km avant le
col, au col de tente. En hiver la question ne se pose pas puisqu'il faut laisser
la voiture à la station même et monter à ski jusqu'à Boucharo.
Au port de Boucharo prendre le HRP qui part à l'horizontale en direction du
refuge des Sarradets. Rejoindre le refuge (1h30) puis la brèche de Roland (2807
m, 1h00)
Par les échelles des Sarradets
Depuis le fonds du cirque de Gavarnie il existe un itinéraire plus direct
qui monte directement vers le refuge des Sarradets au travers des barres
rocheuses (nombreuses échelles métalliques et autres agrès). Il présente
l'inconvénient d'un dénivelé plus important, et n'est praticable qu'en été.
Depuis le refuge, il est rapide (1h) de gagner la brèche de Roland (2807 m)
en montant tout droit.
2 - Accéder au col des Isards (2770 m)
Depuis la brèche, lorsqu'on est tourné vers le sud, on aperçoit, sur la
gauche, à environ 2 km, légèrement en contrebas de la brèche, un épaulement
qui se détache du flanc principal de la crête frontière. Ce replat s'appuie
sur une falaise de 10 à 30 m de haut, au pied de laquelle on aperçoit un
porche sombre. Ce porche est celui de LA grotte Casteret, la plus connue. Le
replat au dessus de la falaise est le col des Isards.
Sachant cela, l'itinéraire pour y accéder est logique : il faut suivre
aussi longtemps que possible le pied de la falaise depuis la brèche, puis
descendre vers le col lorsqu'on le juge opportun (je précise que je suis
toujours venu en ces lieux en hiver, je n'ai donc jamais su s'il y avait un ou
plusieurs sentiers là-dessous, vous me le direz à vôtre retour...)
3 - Accéder aux grottes depuis le col des Isards
L'accès à LA grotte Casteret ne passe pas logiquement par le col si
c'est votre seul objectif de balade : descendez-y directement depuis la brèche
de Roland. Si par contre, comme nous, vous choisissez d'établir un camp au col
des Isards, il vous faudra redescendre par le versant ouest du col, gagner le
pied de la barre rocheuse et la suivre jusqu'au porche.
Pour gagner les nombreuses autres petites grottes du versant espagnol.
Du col des Isards, tournez-vous vers le nord. Vous avez devant vous le versant
sud de la crête frontière, constitué d'une alternance de pentes neigeuses et
de zones rocheuses. Toutes les petites grottes sont situées au pied du premier
niveau de barres rocheuses (certaines sont d'ailleurs situées légèrement à
l'ouest du col des isards, c'est à dire en direction de la b^èche de Roland).
Il est difficile d'être plus précis, sachez simplement que si vous longez
cette barre rocheuse, vous tomberez naturellement sur la plupart d'entre elles.
Il y en a une petite dizaine, sur une distance d'environ 2 km. Ma description
devrait vous suffire pour trouver au moins 5 ou 6 d'entre elles, pour les moins
évidentes vous devrez vous procurer un topo !
La grotte la moins évidente à trouver, mais l'une des plus intéressantes
est la grotte Devaux. Elle est contrairement aux autres située en
versant français du cirque. Il faut monter très haut sur l'arête, jusqu'au
pied du pic occidental de la cascade, vers 3080 m. de là, une vire part vers le
versant français et descend jusqu'à la grotte Devaux. Attention, on et là en
terrain de haute montagne, ne vous aventurez que si vous savez exactement
ce que vous faites, la chute est mauvaise !
Une fois dans la grotte Devaux, nouvel avertissement : contrairement aux
autres grottes glacées, qui sont de petit développement, vous pénétrez ici
en vrai terrain de spéléo : c'est vaste, c'est paumatoire... attention à ce
que vous faites sous peine d'y être encore en 2050.
Quel matériel ?
Il ne faut rien de très spécial pour visiter les grottes dans de bonnes
conditions. Disons qu'il faut être à la fois équipé :
- d'un matériel de base d'alpinisme : une corde, des crampons, un
piolet, quelques broches à glace (attention, on a affaire à une glace
transparente et cassante, seules les broches creuses peuvent y entrer sans tout
casser), un baudrier et un ensemble de mousquetons.
- d'un matériel de base de spéléo : compte tenu de ce qui est déjà
signalé dans le matos d'alpinisme, reste la lampe à acétylène (encore que la
majeure partie des grottes soit suffisamment petite pour qu'une frontale
électrique suffise, se trimballer l'acéto depuis la vallée n'est totalement
justifié que si vous avez l'intention d'aller à la grotte Devaux)
Par contre, au delà du simple matériel, je tiens à redire que
l'exploration de ces grottes présente des difficultés et des dangers très
diversifiés : l'accès à certains lieux ne nécessitent qu'une rando facile,
d'autres feront appel à des techniques d'escalade, de glace, ou d'assurance
plus pointues. Avoir le matériel ne suffira pas toujours, encore faudra-t-il le
maîtriser !
Allez, bonne ballade ! |
