L'hort de Dieu

Le sommet de la vallée française et l'Hort de Dieu, depuis l'ouest (environs de Baumoleiro)

Dans les dernières centaines de mètres menant au sommet de la vallée française, les pentes se redressent en un vaste cirque dont le faîte forme la ligne de partage des eaux Atlantique - Méditerranée. Tout autour s'échelonnent des sites chargés d'histoire : l'Hospitalet, le col de Solpérière, le col des Faïsses, Terre-Rouge, la can noire, le Barret. Autant de lieux connus, cartographiés, accessibles, reliés entre eux et au reste du monde par la route de la corniche des Cévennes ou des pistes aisément praticables. Mais dès que l'on quitte le plateau pour descendre vers l'Hort-de-Dieu, tout ce monde disparaît pour ne laisser la place qu'à un univers retranché où ne règne que le lointain souvenir de l'homme et de son activité. Seul le bruit lointain des motos qui parcourent la corniche à la recherche de sensations de liberté en rappelle encore l'existence.

Pourtant, une carte du XVIIIème siècle sur laquelle la can de l'Hospitalet n'apparaît que comme une vague tâche peu détaillée, seuls quatre noms de lieux-dits y sont portés : Saint Flour du Pompidou, l'Hospitalet, le Rey... et l'Hort de Dieu. Cet endroit aujourd'hui oublié aurait donc à l'époque été considéré comme de première importance. D'où ma curiosité : qu'y avait-il de si remarquable à l'époque ? Le nom laisse penser que l'on pouvait ici faire particulièrement bien pousser les végétaux utiles à la vie... De fait, malgré les pentes raides, de nombreux signes laissent penser à une utilisation agricole importante : les terrasses sont nombreuses, les terrains abandonnés sont encore peu enfrichés et une belle herbe tendre y pousse encore au printemps. Plusieurs ruisseaux permettent de disposer un peu partout d'une eau précieuse...

Ce serait donc le coeur du vallon, le centre du domaine de Dieu. Mais les alentours sont en pente raide, embroussaillés et d'un accès difficile... Quelque chose ne donne pas envie d'y croire.

Sur le versant d'en face, sous les pentes sud de la can noire, un autre bâtiment attend tranquillement au pied de deux frênes isolés visibles de loin. C'est une bergerie de calcaire en ruine. Une magnifique voûte en ogive s'est à moitié effondrée en quelques blocs colossaux qui font penser à une architecture cyclopéenne. Le pignon sud a été consolidé de manière étonnante par un contrefort en pierre de taille de facture beaucoup plus riche que la construction d'origine... Ce lieu a donc longtemps gardé une valeur importante pour les propriétaires ou les exploitants.

De fait, il règne ici une ambiance de beauté et de tranquillité qui fait contraste avec la ferme. On se sent mieux à la bergerie qu'à la maison. Outre la vue grandiose, le lieu est tout proche de deux autres sites emblématiques de la can de l'Hospitalet :

• Un magnifique sentier à flanc permet une jonction facile (1/4 heure) avec le site néolithique du Barret. Y aurait-il eu dès cette époque des liens réguliers ? Le jardin de Dieu aurait-il tout simplement été celui des artisans du rocher des fées ?
• A peu près à la même distance, en remontant plein nord, se trouvait le château de Terre Rouge. Poste de surveillance sur les grandes voies de communication qui passaient là, il avait bien besoin, lui aussi, d'être alimenté. Son jardin aurait-il été l'Hort de Dieu ?

Aucune piste n'arrive en ce lieu. Ou sont parties toutes ces pierres dont la quantité extraite dépasse largement le volume nécessaire à la fabrication de l'Hort de Dieu ? Comment ont-elles été transportées ?