Dolmens

Techniquement parlant, les dolmens sont des tables de pierre posées sur deux ou plusieurs dalles verticales.  Cet assemblage forme une sorte d'abri rectangulaire, qui peut mesurer quelques mètres de long. Les pierres sont brutes ou peu retouchées, et peuvent peser jusqu'à plusieurs dizaines de tonnes. La petite pièce ainsi formée peut être insérée dans un "tumulus" (amas de pierre parfois mêlé à de la terre), mais également laissée nue sans qu'il soit toujours possible de savoir si la couverture a été tardivement ajoutée, ou au contraire enlevée à une époque ultérieure...

Ils sont généralement placés sur des points remarquables, visibles de loin, un peu à l'écart du séjour des vivants. Les morts y étaient inhumés accompagnés d'objets personnels ou familiers (parure, outils, armes, céramiques...). Parfois quelques provisions étaient placées à proximité. Il semble que l'inhumation dans un dolmen ait été réservée à des individus ayant un certain statut., sans que l'on connaisse les critères d'éligibilité : familles, castes, autorité, fonction ?

Les dolmens se sont généralisés très tôt sur le versant atlantique de la France (dès le début du néolithique) mais sont arrivés plus tardivement dans le midi de la France. Dans la région des grands causses, la majorité d'entre eux ont été érigés par le "groupe de Treilles" (du nom d'une grotte) qui a existé entre -3000 et -2000, mais qui a priori ne s'est pas installé sur la can.

Dolmen sur le causse de Sauveterre, entre les hameaux de Montmirat et de l'Estrade. Celui-ci est partiellement recouvert de terre.

La construction des dolmens s'arrête progressivement vers la fin du néolithique, pour laisser la place aux tumulus, "version" individuelle et systématiquement couverte du dolmen.

Le seul dolmen que l'on connaisse actuellement sur la can de l'Hospitalet est celui du puech vendut.